Поглед назад ... (Из архивите)

За пръв път читалището в село Гостилица отваря врати през 1894 година под звучното име „Орач”. То се помещава в сградата на старото училище в стаичката над стълбището.

През 1949 година започва строежът на новата сграда. Изцяло с доброволен труд се изработват 300 броя тухли от всяко семейство в селото, пренасят се материали и няколко години по-късно, през 1952 година, тя е готова. Намираща се в центъра на селото, разполагаща със салон, сцена и гримьорни.

Читалището е с ново местоположение и ново име, сменено през 1927 г. – „Христо Ботев - 1894”.

Първата художествена самодейност в село Гостилица е от 18.01.1898 година. Читалищните дейци представят на сцена първата многоактна пиеса на Молиер – „По неволя доктор”.  Театралната самодейност през следващите десетилетия продължава с представленията: „Снаха”, „Обесването на В. Левски”, „Женитбата на Гогол”, „Хъшове”, „Татул”, „Вражалец”, „Свекърва”.

Активни читалищни дейци, познати от миналото, са: Тодор Влаев, Николай Димков, Доротея Попова, Йордан Чуховски, Пенко Пенков, Иван Гавазов, Стефка Чепишева, Ганчо Раев, Тодор Цинговски, Георги Христов, Мария Йонова, Д. Велчевски и много други, чиято дейност се помни и почита и до днес.

През годините действат различни групи – естрадно-сатиричен състав, мъжки хор, хор за народно пеене, детски хор, танцов състав, буфо - синхронисти, оркестър за духова музика, мандолинен оркестър, детски фолклорен състав, детски театрален състав, група за народни песни и други. Емблематична за читалището и за селото е групата за изворен фолклор “Гостиловските баби”, която функционира и до днес. През 2007 година се отбеляза 50 годишен юбилей от създаването й. Нейн художествен ръководител понастоящем е кметът на селото – г-жа Мария Йонова.