За пръв път
читалището в село Гостилица отваря врати през 1894 година под звучното име
„Орач”. То се помещава в сградата на старото училище в стаичката над
стълбището.
През 1949
година започва строежът на новата сграда. Изцяло с доброволен труд се
изработват 300 броя тухли от всяко семейство в селото, пренасят се материали и
няколко години по-късно, през 1952 година, тя е готова. Намираща се в центъра
на селото, разполагаща със салон,
сцена и гримьорни.
Читалището е с
ново местоположение и ново име, сменено през 1927 г. – „Христо Ботев - 1894”.
Първата
художествена самодейност в село Гостилица е от 18.01.1898 година. Читалищните
дейци представят на сцена първата многоактна пиеса на Молиер – „По неволя
доктор”. Театралната самодейност през
следващите десетилетия продължава с представленията: „Снаха”, „Обесването на В.
Левски”, „Женитбата на Гогол”, „Хъшове”, „Татул”, „Вражалец”, „Свекърва”.
Активни читалищни дейци, познати от миналото, са:
Тодор Влаев, Николай Димков, Доротея Попова, Йордан Чуховски, Пенко Пенков,
Иван Гавазов, Стефка Чепишева, Ганчо Раев, Тодор Цинговски, Георги Христов,
Мария Йонова, Д. Велчевски и много други, чиято дейност се помни и почита и до
днес.
През годините действат различни групи –
естрадно-сатиричен състав, мъжки хор, хор за народно пеене, детски хор, танцов
състав, буфо - синхронисти, оркестър за духова музика, мандолинен оркестър, детски
фолклорен състав, детски театрален състав, група за народни песни и други.
Емблематична за читалището и за селото е групата за изворен фолклор “Гостиловските
баби”, която функционира и до днес. През 2007 година се отбеляза 50 годишен
юбилей от създаването й. Нейн художествен ръководител понастоящем е кметът на
селото – г-жа Мария Йонова.
